[align=right]«Я искал ворота в Иное Царство,
Я швырял проклятья в глухое небо.»

Когда начинаешь сомневаться в себе, другие делают выбор за тебя. Джон – обессиленный и мокрый от пота, буквально упал на холодный и деревянный пол.
Каждый раз, когда день парня не задавался или его грызли надоедливые мысли, он начинал тренироваться чтобы забыться. Порой это доходило до полного истощения, и Джонатан частенько терял сознание. В этот раз физические упражнения не помогали, они лишь отняли у Моргенштерна все силы. Нефилим развалился на полу, в местах, где кожа была оголена, он чувствовал под собой пыль и мелкий мусор, возможно в другой ситуации он бы отказался валяться в грязи, но сейчас все внимание было сконцентрировано на мыслях, что беспорядочно метались с одного конца разума, в другой. Сумеречный охотник закрыл глаза, и попытался нормализовать свое дыхание, его спутанные, светлые, почти белые волосы прилипли ко лбу, а лицо было не привычно бледным, сейчас Джонатан находился в самой настоящей агонии.
Теперь Моргенштерн был не в плохо прибранной комнате для тренировок Сумеречных охотников, что находилась в Парижском институте, сейчас он был у края бездонной пропасти, в которую изо всех сил старался не упасть. Разум упорно пытался найти выход из сложившейся ситуации. Но с каждым прожитым днем, это становилось все более невозможнее, чем было вчера.
С правой стороны стоял Валентин вместе с его маниакальными идеями. Человек, что умело, манипулировал Джоном, да так искусно, что парень чувствовал как его тело окутано невидимыми нитями, которые управляли нефилимом как безвольной куклой. С левой стороны стояла молодая светловолосая женщина, которой на вид не дашь и тридцати лет, она приветливо улыбалась своему сыну, однако ее глаза выражали лишь пустоту. Лилит призывала Джона последовать за ней и сделать шаг навстречу миру демонов, разрушению и всемирному хаосу. Эта пара разрывала Сумеречного охотника пополам, заставляя сделать выбор. Выбор, который бы уничтожил всю сущность Джонатана. От этой безысходности хотелось кричать.
Моргенштерн открыл глаза и с накипающим внутри гневом, швырнул окровавленный нож в окно. Послышался звон битого стекла, но Джон даже не шелохнулся, вместо этого он словно зачарованный смотрел на свою ладонь, пытаясь вспомнить, чувствовал ли он хотя бы слабое покалывание, прежде чем неосознанно нанес себе настолько глубокий порез.
Джонатан убрал со своего лба прилипшие волосы, и громко хлопнув дверью, вышел из комнаты.
На улице было прохладно и буквально через несколько минут парня начало трясти. Или это было из-за сильных эмоций? Глоток воздуха. Смена обстановки. Даже это не помогало. Парень быстрым шагом пересекал одну улицу за другой, словно чего-то ждал, он не осознавал, куда или даже зачем, идет. Перед глазами возник обрывок утренней встречи с Лилит.

Холодный и отстраненный взгляд темных глаз, буквально сверлил демонессу насквозь, но это ее лишь забавляло. Усмехнувшись одной из своих кровожадных улыбок, мать растворилась в воздухе, оставив Джонатану полный букет сомнений в себе, неоплаченный счет за кофе, и прощальную фразу: «Кто же ты такой?»

А действительно, кто он? Антихрист или все же нефилим? Противоречивые, саморазрушаемые мысли Сумеречного охотника были бесцеремонно прерваны.
- Чудесная погода, молодой человек. Говорят, на этих лугах раньше танцевали фейри. Вы в это верите? Моргенштерн замер. Его словно ударили кнутом, он не был готов ко встречи. С кем? С приспешницей Лилит? Отца? С незнакомой нежитью? С другими нефилимами? А может это была лишь простая человеческая девушка, которая верит в существование нижнего мира?
- Фэйри все равно где плясать, так какая разница здесь или там? Стараешься выглядеть спокойным обладателем дьявольского терпения, стараешься, чтобы ты был сильнее, чем есть на самом деле, но твое тело и голос играют против тебя. Вместо четкого ответа издаешь лишь хриплый шепот, который тут же исчезает в шуме города.

Постепенно, медленно, словно океанский шторм, чувства Джонатана начали стихать. Эмоции, которые смогли пробить огромную брешь в идеальной стене Моргенштерна, оставив после себя неприятный осадок, вновь скрылись за холодным, безразличным взглядом темных глаз парня.
Всю жизнь отец учил обоих сыновей самоконтролю, лицемерию и жестокости, и среди всех важных правил, на взгляд Валентина, было одно не то, что правило, скорее всего, жизненное кредо, главная заповедь – «не идти на поводу у чувств». И теперь Джонатан понял, почему его так воспитывали, почему это все вбивали в голову и не давали забыть. Нефилим впервые почувствовал себя настолько надломленным и слабым, а теперь у этой «благоприятной» гаммы чувств, появились еще и свидетели.
Джон непонимающе уставился на незнакомку, ее глаза необыкновенного цвета, быстро выдали принадлежность девушки к жителям нижнего мира. Если собеседница и использовала маскировочные чары, чтобы не выделяться из толпы простых смертных, то они не подействовали на Моргенштерна, как и всегда, как и на любого другого Сумеречного охотника. Девушка медленно стянула со своей руки черную перчатку, в этом жесте было столько элегантности и изысканности, что было не столь трудно догадаться, что данная особа намного старше, чем говорит ее внешний вид. И все так же медленно, и плавно, коснулась парня, Джо почувствовал приятное тепло, исходящее от ведьмы. Обычно нефилим никому не позволяет касаться себя, и порой, старался пресекать любой намек даже на рукопожатие. Однако сейчас все было иначе. Одно неосторожное движение и несколько пальцев волшебницы окрасились в красный цвет, в кровь Сумеречного охотника, в его кровь. Хотя возможно, это не было случайностью, и девушка прекрасно знала что делала.
- И что дальше? В этот раз голос не был похож на хриплый шепот умирающего, напротив это был самоуверенный и насмешливый тон. Максимально честные глаза и знаменитая фраза: «позолоти ручку»? Не уже ли маги стали настоль жалкими, что уподобились примитивным и начали клянчить деньги? На лице появилась жестокая ухмылка, тон нефилима изменился, теперь он говорил веселым тоном, словно два старых друга, которые давно не виделись, и сейчас совершенно случайно пересеклись на одной из шумных улиц Франции. Однако его взгляд выражал раздражение, а ухмылка все больше стала походить на оскал. Вот тот Джонатан Моргенштерн, которого все знают, вот тот Сумеречный охотник, которого ждет величайшее будущие, или величайший провал. А не тот недалекий, зеленый паренек, который вечно ноет, что его все бросили и от страха забивается в ближайший угол, как дворовая крыса.
Девушка пропускает обидные слова Сумеречного охотника мимо ушей, она живет не первый десяток лет, она привыкла к оскорблениям от полуангелов, которые возомнили себя высшей расой. Ведьма начинает что-то тихо, но ритмично шептать, настолько быстро, что Джо едва улавливал слова. В голове пронеслась лишь одна мысль – «Месть», Моргенштерн попытался вырвать свою руку из цепких рук незнакомки, но слишком поздно очевидная и логичная мысль пришла в голову нефилима. Ведьма произносит последние слова и резко разворачивает ладонь парня вверх, которая тут же начинает слабо, ели заметно светиться. И прежде чем Джонатан успел завести очередного врага, в лице этой молодой ведьмы, он заметил, как рана на его руке начала медленно затягиваться. Гневный взгляд темных глаз быстро сменяется искренним недоумением и непониманием. Если цель этой незнакомки была привлечение внимания Джонатана Моргенштерна, то она ее с блеском выполнила. Сумеречный охотник все еще смотрел на свою ладонь, где порез быстро превращался в мелкую царапину, а после лишь в красноватую полоску.
Нефилим впервые посмотрел на жителя нижнего мира, как на равного. В этом парне высокомерия и лицемерности было больше чем, рыбы в океане. Сын Валентина старался зрительно найти в этой особе слабое место, которым он позже мог воспользоваться, как он делал с любым своим собеседником. Но не мог. - Я смотрю, у меня появился персональный маг-хранитель. Он словно выплевывал эти едкие слова, старался задеть за живое, старался вывести из себя. Слов благодарности, не стоит ждать от сына самого настоящего тирана, от человека, чьи родственники обитают в аду. - Статистика говорит, что ежедневно десятки Сумеречных погибают в нелегкой борьбе... Парень делает глубокий вдох. Выдох. И тут же наиграно прикладывает еще совсем недавно больную руку к своей груди, как раз там, где бьется его черное сердце. В его поведении наигранная драматичность, он играет, хотя это очередная маска, просто роль.
С демонами, - заканчивает он свою фразу. Моргенштерн не получает ожидаемую и желаемую реакцию, игра бесполезна там, где ее не ценят.
- Чего тебе надо? Напускная драматичность, вместе с наигранностью и весельем внезапно пропали, теперь он тот, кем является большую часть времени – настоящий Джонатан, без его актерской игры.
Джонатан даже не удивился, когда ведьма проигнорировала его очередную фразу, это начало входить у нее в привычку, и это раздражало нефилима, но все же любопытство было сильнее. Девушка бесцеремонно схватила руку Джонатана, что тот даже удивился как сумел свое: «Эй, осторожнее!» оставить при себе и не выкрикнуть этой наглой колдунье.
Девушка вела его в сторону магазинов, пабов и кафе. Люди оборачивались и смотрели на эту пару смешанным удивлением и недоумением, о причинах можно было лишь гадать. Возможно, из-за того что он забыл надеть куртку и сейчас выглядел одетым  немного не по погоде, а возможно все дело было в ее глазах. Джонатан не сопротивлялся, не пытался забрать свою руку, хотя подобное поведение задевало его эго. Он просто терпел и ждал.
Они шли прямо мимо небольшого фонтана, где дети звонко смеялись и брызгали друг друга холодной проточной водой, потом повернули направо, откуда с чашкой горячего и ароматного кофе спешила на свидание красавица – блондинка, укутавшись в свой красный шарф. Резкий поворот налево, где в самом отдаленном углу улицы спал старый пес, и снова еще один раз налево, где шум оживленного города приглушала живая музыка.
Эта местность была знакома Джонатану, ведь только сегодня утром он шел поэтому хорошо известному маршруту. Именно в том заведении, куда его привела ведьма, он сегодня разбил две фарфоровые чашки и хрустальную пепельницу, которая стояла на самом дальнем, угловом столе. Именно тут сегодня Лилит поставила перед сыном трудновыполнимую задачу, а после просто испарилась в воздухе, оставив после себя сомнения и неприятных запах серы.
Моргенштерн и его спутница одновременно заказали по чашке черного кофе, колдунья для чего-то оставила меню и положила его перед парнем. Скорее всего, из-за вежливости. Джон неохотно взял в руки предложенное меню и начал его изучать, вернее, только делать вид. Все внимание было обращено на светловолосую официантку, которая о чем-то оживленно беседовала с кем-то из посетителей. Сегодня бы явно не ее день, именно она подошла к Моргенштерну после бесцеремонного ухода Лилит, именно ее обрызгали остатки холодного кофе и отлетевшие от пола осколки  битой посуды. Официантка обернулась, и ее темно–зеленые глаза встретились с взглядом Джона. Дежурная улыбка, все как по уставу этого кафе, вот только животный страх в ее глазах, свидетельствовал о том, что она помнит его.
-Это место более удачно для разговоров. Ведьма наконец-то решила взять ситуацию в свои цепкие руки. Заметила ли она эту игру в гляделки, которую только что устроил Джон? Меня зовут Лора, Лора Блейк, а ты должно быть сын Валентина? Д. К. М. Соизволь представиться, маленький нефилим. Жительница нижнего мира, возможно даже не понимала, что она кружиться в непонятном танце, по направлению к краю пропасти. Еще один шаг, еще одно неловкое движение. И девушка с легкостью, могла обречь себя на мучительные пытки, и весьма малоблагоприятное будущее.
Легкая улыбка коснулась губ Моргенштерна, и чуть наклонив голову влево, он начал цитировать одно из известных стихотворений: - Что в имени тебе моем? Оно умрет, как шум печальный... Все тот же насмешливый взгляд, все тоже отсутствие манер.
Официантка, что принесла заказ, старалась не смотреть в сторону Сумеречного охотника. Прежде чем уйти, она вместе с Лорой перекинулись несколькими фразами, пока Джон делал вид, что ему интересна природа за окном.
Из небольших, только что принесенных, белых чашек с кофе, струился пар. Лора внимательно рассматривала Джонатана, несомненно, она уже не раз успела сравнить их с отцом.
- У меня есть к тебе предложение, - чашка с глухим стуком опустилась фарфоровое блюдце. - Не захочешь слушать, я исчезну и никто не узнает, что мы встречались, особенно твой папочка. «Предсказуемо» - пронеслось в голове нефилима, теперь интерес к ведьме начал пропадать.
- Скууучно, апатично ответил нефилим и одним быстрым движением скинул свою чашку со стола. Горячее кофе вперемешку с осколками окатили черные джинсы парня, тут же делая их влажными и липкими. Но он словно не замечал, словно ничего не произошло. Все взгляды в кафе переместились к их столику, Джин начал смеяться, сейчас он был безумцем. Или нет?
Джон положил свои руки на стол, и подвинувшись ближе к девушки веселым тоном поинтересовался: - Ты точно уверенна, что это безопасное место? Просто именно тут я встречаюсь с Лилит, и именно тут мой дорогой папаша держит несколько своих шпионов. Вон например, справа от барной стойки сидит одинокая девушка, которая попивает один из модных коктейлей примитивных, хотя она на самом деле принадлежит к клану фэйри. На секунду Джон задумался, - кажется, ее зовут Милли, все никак не могу запомнить. Моргенштерн наклонился вперед и прошептал: - Есть предложение, говоришь? А как на счет встречного? Ну… Скажем совместного убийства шпионов Валентина?
Для него это игра. В которой главный вопрос лишь один: Кто кому поставит мат?